Was jetzt schriftlich klingt wie ein Verbrechen, oder zumindest wie ein fauler Kompromiss, klingt im Ohr jedoch tatsächlich wie gute Musik. Und diese lässt sich klanglich irgendwo zwischen samplelastigen Reggae-Riddims und rappig angegroovtem Schmuse-Pop einordnen. Den Rap-Hörern wird gefallen, dass der erstaunlich gut spittende Damian Marley sein Patois nicht so breit zieht wie sonst am Samstagabend in der Tanzhalle. Und die Reggae-Heads werden positiv bemerken müssen, dass Nas sich selbst und sein Gespitte nicht zu ernst nimmt und in seinen Raps immer auch Raum für Melodien lässt.

So bekommt man bereits ohne auf den Text zu achten den sympathischen Eindruck, dass hier zwei gestandene Künstlerpersönlichkeiten aufeinander zugegangen sind, ohne Angst davor, das Gesicht zu verlieren. Keiner versucht krampfhaft Duftmarken zu hinterlassen. Beide versuchen schlicht und einfach miteinander zu harmonieren. Und so dreht sich auch inhaltlich alles eher um die Gemeinsamkeiten zwischen den Menschen als um die Unterschiede. Afrika, das Mutterland, wird besungen, ebenso wie der Frieden. Der musikalische Fokus liegt daneben glücklicherweise eben nicht auf gleichzeitiger Tanzbarkeit, sondern auf Stimmigkeit.

Wer hier die Revolution erwartet hat, wird enttäuscht werden. Wer sich jedoch erlaubt, sich gut zu fühlen, beim Referat zweier erwachsener Männer über menschliches Miteinander, der erlebt zwei großartige Künstler, deren Grenzüberschreitung geschmeidiger nicht hätte sein können.

Doch ich wäre nicht ich, wenn ich dem nicht widersprechen würde. Ich sehe seinen neuen Langspieler viel eher als logische Entwicklung denn als Umkehr und somit als Abkehr vom Bisherigen. Nein, sein zweites Solo ist ein Sequel, sowohl zu seinem melodiösen, HipHop gehaltenen Vorgänger „Tellings From Solitaria“ als auch zu den dancigen Klangexperimenten auf dem letzten Looptroop-Album „Good Things“, nur eben mit ganz eigenem Charakter.

Kennern des Materials ist nun der Rahmen vorgegeben, für Neueinsteiger gilt es diesen noch zu skizzieren. Man sollte sich darauf gefasst machen, das dieses Album durch mannigfaltige Referenzen teils schwer durchschaubare Assoziationen weckt. Mal könnte man schwören Rick Astley feiert just in diesem Augenblick sein Studio-Comeback. Wenig später schwebt man dann mit Jobims „Girl From Ipanema“ über die Nacht von Rio. Und wenn man es am wenigsten erwartet, könnte es tatsächlich sein, dass eine ver-Madlib-te Erykah Badu mit aller Kraft und Attitüde durch die neuen Boxen will. Und wenn man das alles, und noch viel mehr, dann noch mit ganz viel Eingängigkeit mischt, bekommt man unaufgeregten Schweden-Pop, bei dem harmonisch-disharmonischer Gesang gerne mal gegen die Melodien kantet und sich in spielerisch arrangierten Details verliert. Dieses Album ist eine liebevolle Referenz an alles und jeden, an Pop, so wie er ist, in seinem tiefsten Innern.

Dann die Ernüchterung: Der erste (und bekannteste) Track der EP “Power” haut mich um. Leider nicht im positiven Sinne: ehrlich gesagt, musste ich nach ein paar Sekunden ausmachen. Das kann ess ja wohl nicht gewesen sein, Genesis rappt so dermassen frech und rough über den Beat, das passt einfach nicht. Das darf er nicht. Also noch ein Anlauf, und noch ein Anlauf. Und siehe da: Der Track wirkt. Und wie er wirkt. Weshalb? Ich nehme an, weil der Track etwas ist, was man in der Art selten gehört hat. Innovation schockt anfangs, kann aber großartig sein. Genauso verhält es sich übrigens mit der gesamten EP.

Doch der Reihe nach: Man bekommt auf den 5 Tracks (+ 1 Remix von “Power”) allerhand geboten. Ob Reggae-Tracks (“Do I Worry”), ruhige Rap-Tracks (“Babylon”) oder 80er-Jahre Samples (“Tell You”) – jede Sparte wird bedient. Und das überraschende daran ist, es funktioniert. Noch überraschender ist jedoch, dass auch die Inhalte nicht zu kurz kommen. Über Rassismus bis zum Bankensystem werden einige ernste Themen durchaus interessant beleuchtet.

Da nach öfterem Durchhören (die CD nicht nach dem ersten Hören abschreiben!) wirklich kaum Mankos übrig bleiben gibt es eine ganz klare Empfehlung auszusprechen, und zwar auf jeder Linie, Congratulations Genesis Elijah & Beezwax.

Theatralische Headline, ich weiß. Muss aber so. Ich lasse nämlich “Blueprint 3” und “Man on the Moon: The End of Day” gegeneinander antreten. Der Veteran gegen den Jüngling. Die Legende gegen das Two-Hit-Wonder. Hype gegen Hype. Welche Aufregung ist gerechtfertigt und welche nicht?

Blueprint 3

Eine Blaupause steht sinngemäß für etwas, dass etwas Einzigartiges darstellt, dass in der Folge dann immer wieder kopiert wird. Das war bei “Blueprint 1” definitiv der Fall. Bei “Blueprint 2” zum Großteil immer noch. Die Hitdichten bleiben bis heute unerreicht. Also muss die dritte Ausgabe sich daran messen lassen, an den Hits. “Death of Autotune” ist jedem ein Begriff und wird noch ein Weilchen Bestand haben als Postulat gegen Rapper, die singen wollen, es aber nicht können. “Run This Town” ist unterlegt mit einem Schweineteil von Beat und die verrinnenden Wochen haben gezeigt, dass man sich sogar an Rihanna gewöhnen kann. Bleibt noch “Off That” feat. Drake, der trotz seiner für Hova ungewohnten Geschwindigkeit im Vorfeld relativ unbeachtet blieb. Soweit zu dem, was man schon kannte. Roundabout ein ganzer und zwei halbe Hits.

Schauen wir mal, was das Album außerdem noch zu bieten hat. In allererster Linie natürlich Jigga. Also inhaltlich. Er ist King. Selbstverständlich. Er war es auch schon immer und in Zukunft …, na ihr dürft mal raten. Dazwischen findet man die eine oder andere emotional(?)-privat(?)-persönliche Würzung der Selbstbeweihräucherung, soweit man das bei Jay-Z zwischen den Zeilen rauslesen kann. Auf der Suche nach Hits im eigentlichen Sinne geht man auf diesem thematischen Sektor leider leer aus. Überdurchsnittliches Mittelmaß ist das Maximum, aber einen guten Durchschnitt kann noch jeder Song des Albums halten.

Also, keine Totalausfälle zu melden auf der dritten Blaupause, was schon mal mehr ist als das, was Eminem dieses Jahr vorgelegt hat. Im Qualitätsvergleich hält sich das Album so ziemlich die Waage mit “Blackout 2” von Meth & Red, was ich ohne Einschränkungen als Erfolg verbuche.

Was jetzt schon klang wie ein Fazit ist jedoch lediglich ein Aufwärmen für ein Lob, das selbst die beiden Kifferköpfe mit dem Wu auf dem Sweater dieses Jahr noch nicht von mir bekommen haben. Der ungekrönte König von New York hat sich nämlich an eine neue Hymne für den Big Apple gemacht. Und besser hätte sie ihm nicht gelingen können. Ein Song für die Ewigkeit. Klassische hüpfende Drums, hüpfendes Klavier, Jay-Zs Bildhaftigkeit und ein Gänsehautgesang von Alicia Keys in ihrer besten Form: “these streets will make you feel brand new, these lights will inspire you”. Schon mal dagewesen? Kein weiterer Kommentar.

Man on the Moon: The End of Day

Tag und Nacht habe ich Kid Cudi in den letzten sechs Monaten gehört. Immer und und immer wieder. Immer die gleichen sieben bis zehn Songs. Ein Best Of der Vorab-Mixtapes. Und soll ich es Zufall oder Geschmackssicherheit nennen, dass alle Songs aus Kid Cudis Debütalbum, die vorher schon bekannt waren, in dieser Playlist auftauchen?

Genug des Selbstlobes. Die Laudatio gehört dem Man auf dem Mond, dem Geschichtenerzähler, dem Sänger-Rapper, dem Wunderkind: Kid Cudi. Acht von 15 Songs des Albums kennen und feiern wir (darf ich euch einschließen?) also schon. Grandioser, emotionaler, in sich ruhender, minimalmelodischer Pop mit Wurzeln im Rap. Das ist die Ausgangslage und mir scheint, dass HipHop, inkl. Hörerschaft, bereit ist, den Schritt in Richtung dieses Sounds zu gehen. Zumindest hat sich niemand beschwert in den letzten Monaten. Oder?

Und zu meinem und euer aller Glück können die restlichen sieben Songs, die das Album komplett machen, den vorgelegten Standard in jeglicher Hinsicht halten. So bekommt man auf Albumlänge in fünf Akten à drei Titeln eine liebenswerte wie lehrreiche Geschichte von einem “Außerirdischen” erzählt, in unaufdringlichen, unkomplizierten, eingängigen und treffenden Melodien, die so natürlich klingen wie sie ehrlich und einfach performt sind.

Der musikalische Spannungsbogen entspricht dem der Handlung. Mal schnell, mal langsam, mal fröhlich, mal depressiv. Mal hat die Figur des Mondmannes viel zu sagen, dann rappt Cudi, mal wenig, dann säuselt und singt er.

Um es abzukürzen. Das Konzept, die Musik, die Performance und das Gefühl reichen sich hier auf höchstem Niveau die Hände. Für ein Debütalbum ist “Man on the Moon” wirklich beeindruckend: in seiner Poppigkeit in keinem Moment anbiedernd, in seiner thematischen Schwere leicht performt und in seiner Leichtigkeit mit unendlich Gefühl präsentiert. Kein Plastik, kein Rap, einfach nur guter Pop. Ein Album, das notwendig war und weltweit und genreübergreifend wahrgenommen werden wird. Ein Album, dessen Zeit reif ist. Ein Album, dass den Zeitgeist trifft. Ein Album, dass seiner Zeit voraus ist.

Bonus-Schmankerl: Day & Night (Crooker Remix) – bisher unveröffentlicht .

versus

And the Winner is: Kid Cudi. Die Begründung für den Sieger des direkten Vergleichs zweier Alben, die man eigentlich überhaupt nicht miteinander vergleichen kann, ist trotzdem einfach. Während Jay-Z zwar keinerlei Totalausfälle zu verzeichnen hat, was mehr ist als alle seiner Kollegen in diesem Jahr zu leisten in der Lage waren, hat Kid Cudi ein Album mit 80 Prozent Ohrwürmern vorgelegt. Punkt. Einwände? Abgelehnt!
Gehört vielleicht nicht hierher, aber Jigga ist ein lustiger Vogel. Hier ist er bei David Letterman zu Gast:

Thx to Criz21, Badaboom Badabang und CooldownBerlin für die Videos.

Amanda Blank ist eine der meist gehyptesten Musikerinnen der Stunde. Im Netz wird sie schon lange als eines der großen neuen Dinger gehandelt, nicht zuletzt aufgrund ihrer eindrucksvollen Referenzen in Richtung der Leader ihrer „HipHop-meets-Electrohouse- Alternative-und-Indie-Klasse“ M.I.A. oder Santigold, mit denen sie schon seit Kindertagen befreundet ist. Es ist daher keine Überraschung, dass Amanda Blank sich auf „I love you“ vor beiden nicht zu verstecken braucht.

In immer gesunder und altbewährter Rotzgirl-Manier schreitet die junge Frau ans Mic und hinterlässt einen hochwertigen Eindruck. Ihre Stimme schwingt melodiös und ist jeder Zeit on point. Sie fängt Stimmungen gut ein und ist dazu in der Lage, einem Song ihren Stempel aufzudrücken. Auf der musikalischen Seite verhält sich dies ähnlich: Die kreativen Spank Rock und Diplo haben einen visionären und glücklicherweise noch unverbrauchten Indierock-Alternative-Electro-Hop-Cocktail zusammengerührt.

Doch am allerbesten gefällt mir, dass man als Hörer schnell das Gefühl bekommt, dass hier keine Retorten“künstlerin“, sondern eine Persönlichkeit mit Format performt. Ich bin gespannt auf den weiteren Verlauf Amanda Blanks Karriere. Die Weichen für Großes sind mit „I love you“ defnitiv gestellt.

Amanda Blank – Might Like You Better

Amanda Blank im GermanRhymes.de-Interview

Man stelle sich das so vor: Die Blogs feiern da einen Typen aus dem Stones Throw-Dunstkreis, dessen Name schon mal viel Raum für Spekulationen bietet. Mayer Hawthorne, eigenartig. Dann die ersten Bilder: Seitenscheitel, Nerd-Brille, Krawatte und eine Gesichtsmischung aus Furby und Toby Maguire. Merkwürdig. Und zuletzt kam das wichtigste, die Stimme. Boom.

Ich bin mir nicht sicher, wann ich das letzte Mal so überrascht, geflasht und unerwartet beeindruckt vom Klang und der Variabilität einer Stimme war. Mayer Hawthorne switcht auf hohe Kopfstimme, geht daraufhin in den Folgesongs wieder mit breitem Volumen an die Sache und bleibt dabei jederzeit 100 Prozent natürlich, real und ästhetisch. Fantastisch.

Resümee: „A Strange Arrangement“ ist eine erstklassiges, poppiges Soulalbum, gesungen von der dunkelsten Stimme eines Kaukasiers seit Joss Stone. Absoluter Geheimtipp!

Mayer Hawthorne – Just ain’t gonna work out

Die Hilltop Hoods sind eine Riesennummer, zumindest in Australien. Denn dort sind sie mit ihrem mittlerweile fünften Album „State of the Art“ schon seit Wochen auf der eins. Der weltweit bekannteste Rapper Eminem hatte im direkten Vergleich an den Ladentheken des fünften Kontinents keine Chance. Der Erfolg der Hilltop Hoods liegt zum einen an der mitreißenden Live-Show der Crew, die vom “J.Mag“ sogar zur besten Live-Show-Australiens gewählt wurde. Und zum anderen liegt er an der Zusammenarbeit der drei Musiker mit dem Adeleide Symphony Orchestra, welches für „State of the Art“ viele Songs live eingespielt hat.

Dadurch klingt das Album rundum organisch und kraftvoll. Gepaart mit der energiegeladenen, melodischen Vortragsweise der beiden Rapper und dem Anspruch auf gehaltvolle Texte, ist hier ein Album entstanden, dass das Zeug zum australischen Exportschlager hat. Wenn man sich von dem zwar eigenen, aber sympathischen Aussie-Slang nicht abschrecken lässt, dann kann man als Hörer mit diesem Album sicherlich ein kleines Juwel für sich entdecken.

Fazit: Mehr als der Stand der Kunst.

myspace.com/hilltophoods

Hilltop Hoods – Chase That Feeling

„This Is Why I’m Hot“ vom New Yorker MIMS war definitiv einer der größten Hits im letzten Jahr, wurde wegen seines Südstaaten-Einflusses aber in gleichem Maße gehatet wie gefeiert. Kaum jemand machte sich die Mühe und erwähnte in seinen Besprechungen die auch damals schon im Ansatz vorzufindende, hohe Musikalität von MIMS’ Songs. Auf seinem zweiten Album „Guilt“ wird man daran aber nicht mehr vorbei kommen.

Der relaxte, aber immer souveräne Halftime-Rapper aus dem Big Apple benutzt für seine oft langsamen Beats sowohl zerschredderte E-Gitarren-Sounds und Akustikklampfen, als auch organische E-Orgeln und State of Art-verwandte Pop-Synthies. Dazu gibt es einen Mix aus tiefen Südstaaten-Kicks und klatschenden Pop-Drumsets. Runtergepitchte, zweisilbige Sprachsample-Hooks, wechseln sich völlig natürlich mit Seal-gleichem, melodischem Gesang ab und gehören auch wie selbstverständlich nebeneinander. Ebenso wie die Features, die von Ky-Mani Marley bis hin zu Tech N9ne reichen. Abwechslung scheint oberstes Gebot und doch lässt sich das ganze Album auf einen kohärenten “HitPop-HipHop” zusammenkürzen.

All diese Gegensätze gekonnt auf einem Album zu vereinen, scheint auf dem Papier unmöglich, ist auf dem selbstreflexiven, lyrisch starken „Guilt“ aber perfekt umgesetzt worden. Was Besseres als HitPop-HipHop fällt mir dazu wahrlich nicht ein, auch wenn der Begriff diesen eingängigen Abwechslungsreichtum auf Albumlänge eigentlich nicht annähernd zu fassen vermag.

www.myspace.com/mimsfanclub

MIMS – Move (If You Wanna)

Wenn man sein (Quasi-)Comeback-Album genauso nennt, wie seine größte Platte, bloß mit einer „2“ hinten dran, dann will man da anknüpfen, wo man aufgehört hat, mit Sicherheit verkaufstechnisch, aber vielleicht sogar auch künstlerisch. Method Man & Redman waren jeher das wohl beste Rap-TagTeam, das es gibt, und ihr gemeinsames Album „Blackout“ von 1999 quillt auch heute immer noch über vor Freshness, Funk und jeder Menge potenzieller Wirbelsäulenschäden auf Nackenhöhe.

Daran soll „Blackout 2“ anknüpfen. Die drei kostenlosen Vorab-Singles „Ayo“, „City Lights“ und „Dangerous MCs“ tun auch genau das, als hätte es die zehn Jahre Pause nie gegeben. Eine Mischung aus ballerndem, aber hochmelodiösem BoomBap-Kram 2.0 und TagTeam-Geflexe par excellence. Eine verdammt hochliegende Latte, aber auch ein glücklich lächelnd machender Kaufanreiz fürs Album. Es versteht sich, dass das Niveau auf dem Album dann nicht gehalten werden kann. Die drei besten Songs hat der interessierte Kunde bereits gehört. Doch das bedeutet keineswegs, dass der Rest der Songs nichts taugt. Im Gegenteil, denn viele Nummern sind immer noch höher, schneller und weiter als aller großmäuliger Newcomer-Rap der Generation nach Lil Jon zusammen. Man merkt, dass hier Profis am Werk waren, die es wieder geschafft haben, sich gegenseitig in Sachen Skillz, Ideen und Swagger auf eine neues Level zu pushen.

Das Album lebt im Großen und Ganzen von den eher rückwärts- als chartzugewandten Beats. Es lebt von der durch die beiden Rap-Charaktere aufgebauten Spannung und der dusseligen Kiffersympathie, die man immer noch von „How High“ in seinem Herzen mit sich rumträgt. Das gleiche Klassikerpotenzial wie die erste Ausgabe hat das ‘09er Update zwar nicht, aber den direkten Vergleich mit den fast zeitgleich releasenden Eminem und Busta Rhymes gewinnt das Duo locker.

Method Man & Redman – A Yo (Ft. Saukrates)

Ich habe mich mit der Meinungsbildung zu Busta Rhymes-Veröffentlichungen schon immer etwas schwer getan. Wie kritisiert man einen objektiv unfickbaren MC, Storyteller, Rapper, Performer, Whatever? Hat man überhaupt das Recht dazu, so jemanden zu kritisieren? Letztendlich natürlich schon, denn seine Voraussetzungen sagen ja noch nichts über seine Kunst und über die Anwendung seiner Fähigkeiten aus. Und diese Kunst ist nun zwar wiederum subjektiv, also zum Kritisieren freigegeben, aber irgendwie habe ich doch immer das Gefühl, dass ich Bustas Musik allein schon aufgrund seines Legendenstatus gut zu finden habe, auch wenn mein Gefühl mir etwas anderes sagt.

Definitiv nichts anderes hat mein Gefühl mir 2001 bei „Genesis“ gesagt, Bustas bisherigem Karrierehöhepunkt unter Jive und im Dunstkreis von Dr. Dre. „The Big Bang“ war dann eine künstlerische Neuerfindung, die mir gar nicht zugesagt hat, weil sie zu angepasst und zu kommerziell ausgerichtet klang. Und des Unfickbaren neuestes Werk ist meiner Meinung nach leider auch nur eine Fortführung dessen. Songs wie „Arab Money“ und „Respect My Conglomerate“ werden zwar noch lange die Mixtape-Playlisten der Internet-DJs anführen, aber dazu wäre nicht unbedingt ein ganzen Album nötig gewesen.

Inhaltlich ist Seine Unfickbarkeit zwar wieder etwas positiver drauf als zuletzt mit den juristischen Problemchen im Nacken, und auch der Clownerie-Faktor in seiner Delivery ist auf „Back On My B.S.“ wieder stärker ausgeprägt, aber trotzdem fehlt mir die Rotzigkeit früherer Tage. Es fehlt der Hunger auf Ungehörtes, auf den ganz großen klanglichen, rhythmischen oder textlichen Coup. ‘Irgendwie alt geworden’, denke ich da bei mir, ‘was Innovationen angeht, gibt es mittlerweile echt andere.’ Schade auch, denn ich hätte mich gefreut, wäre es Busta gewesen, der mir meine Lieblingsmusik in eine neue Dekade führt.

www.myspace.com/bustarhymes

Das Album zum Vorhören

Arab Money

Respect My Conglomerate (ft. Lil Wayne & Jadakiss)